Le DIF est un nouveau droit individuel du salarié et s'exerce à son initiative. Ce droit prévoit un crédit de 20 heures de formation par an, plafonné à 120 heures. Son principe prévoit un déroulement de la formation totalement ou partiellement en temps de travail.
Toutefois, le choix de la formation doit être arrêté par un accord écrit du salarié et de l'employeur.